| 人と、地域とつながる大きな壁画
ＪＲ吹田駅から歩いて五分ほどの商店街のなかにある「のぞみ工作所」は、精神障害をもつ人たちの作業所です。古い大きな家を利用した工作所の一階はリサイクルのお店「のぞみＳＨＯＰ」、格安の品物がならんでいます。
その工作所の、駐車場に面した白くて大きな壁（高さ六メートル、幅一七メートル）にはさまざまなタッチの木や草花、人、動物、建物などが色鮮やかに描かれています。落ち着いた商店街のなかで、ぱっと目をひく大きな壁画です。
壁に絵を描く
この絵は、昨年からいろんな人たちの手によって描かれてきたものです。壁に絵を描こうと思いたったのは工作所のスタッフをしている山口智美さん。昨年六月に大阪教育大学附属池田小学校で子どもたちの殺傷事件がおきたとき、いてもたってもいられない気持ちになった山口さんは、工作所の大家さんや利用者の人たちに自分の想いを伝え、壁に絵を描きはじめました。だれでも参加自由という形をとって絵を描いているうちに、地域の絵画教室の子どもたちや興味をもった人たちが加わるようになりました。通りすがりの人たちとおしゃべりを楽しみながら、みんなで絵を描いていったそうです。
「絵を描きながら、壁というものについて考えました。工作所の壁は、外と内とを隔てるものであると同時に私たちを守ってくれるものでもあった。ところが絵を描くことで、こんどは壁が、外に向かって発信するもの、外と私たちとをつなげるものになっていたんです」と話す山口さん。
つながりたい、という想いから
「人が何かアクションをおこすとき、そこには『つながりたい』という意識があると思うんです。私が絵を描こうと思ったときにも、池田の事件は自分や工作所だけの問題じゃなくて、地域のみんなに関係のあることなんだという気持ちが強くありました。もっとぶっちゃけて言うと、本当は、私は障がい者の作業所というもの自体がおかしいと思っています。今の社会では作業所は必要だけど、本来は障害をもっている人だけがひとつの場所に集まるというのは不自然ですよね」。
いっしょに絵を描いた子どもたちが、その後も工作所に遊びに来るようになり、利用者の人ともすこしずつ打ち解けるようになったそうです。「そういう、とても時間のかかることのちょっとだけでもできたと思える瞬間があると、ものすごくうれしいんです」
壁の絵はいま、屋根に届きそうな高さまで描かれています。山口さんは「最近三段ばしごをもらったので、これまで届かなかった高い部分にさらに絵を描きたしていこうと思ってます」と楽しそうに話してくれました。
●のぞみ工作所
吹田市高浜町６‐６
TEL/FAX 06-6319-3861
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